노로바이러스 증상 갑자기 나타날까? (+ 잠복기, 외출 전 체크)

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겨울철만 되면 갑자기 찾아오는 노로바이러스, 이 증상은 언제부터 나타나는지 잠복기는 얼마나 되는지 궁금하셨던 분들 많으시죠? 특히 외출 전에 몸 상태를 체크하려고 해도 어떤 신호를 봐야 할지 막막하셨을 텐데요. 노로바이러스 증상이 갑자기 나타나는 이유와 잠복기, 그리고 외출 전 반드시 확인해야 할 체크리스트까지 정확한 정보로 정리해드립니다.

노로바이러스 증상

주요 증상

노로바이러스에 감염되면 구토, 설사, 복통, 오한이 대표적으로 나타납니다. 특이한 점은 소아는 구토가 더 심하고 성인은 설사가 더 흔하게 발생한다는 건데요. 물처럼 묽은 설사가 나오지만 피가 섞이거나 점액이 보이지는 않습니다.

발열도 동반되는데 대개 38도 정도의 미열이 나타나며, 두통, 근육통, 전반적인 피로감도 함께 느껴집니다. 증상이 발생하면 보통 48시간에서 72시간 동안 지속되다가 자연스럽게 회복됩니다.

심각도

대부분 사람은 2~3일 내에 자연 회복되지만, 노인, 영유아, 면역력이 약한 사람은 탈수로 인해 증상이 심해질 수 있습니다. 85세 이상 노인의 경우 증상이 4일 이상 지속되는 비율이 40%에 달한다는 연구 결과도 있습니다.

잠복기 시간

일반적인 잠복기

노로바이러스의 잠복기는 평균 24시간에서 48시간입니다. 바이러스에 노출된 후 하루에서 이틀 정도 지나면 증상이 나타나는 거죠. 다만 사람에 따라 12시간 만에 증상이 발현되는 경우도 있고, 길게는 50시간까지도 잠복기가 이어질 수 있습니다.

전염력 시기

증상이 발현되는 시기에 전염력이 가장 강합니다. 증상 발생 후 24시간에서 48시간 동안 대변에서 바이러스 배출이 가장 많고, 회복 후에도 최소 3일, 길게는 2주까지 전염성이 유지됩니다.

전조증상 여부

갑작스러운 발병

노로바이러스의 가장 큰 특징은 전조증상 없이 갑자기 나타난다는 점입니다. 아침에 멀쩡했다가 점심 때 갑자기 구토와 설사가 시작되는 경우가 대부분이에요. 독감처럼 서서히 몸이 아파오는 게 아니라 어느 순간 갑자기 증상이 발생합니다.

일부 환자는 구토 몇 시간 전에 위의 팽만감을 느낄 수 있지만, 이것도 명확한 전조증상이라고 보기는 어렵습니다. 실제로 감염된 사람들의 후기를 보면 "아무 이상 없다가 갑자기 토하기 시작했다"는 이야기가 많습니다.

외출 판단 기준

증상 발생 시

구토나 설사 증상이 나타났다면 외출을 절대 자제해야 합니다. 노로바이러스는 전염성이 매우 강해서 소량의 바이러스만으로도 쉽게 감염되기 때문이죠. 증상이 있는 동안에는 집에서 충분히 휴식을 취하고 수분을 보충하는 게 중요합니다.

회복 후

증상이 사라졌다고 바로 정상 생활로 복귀하면 안 됩니다. 보건당국에서는 증상이 없어진 후에도 최소 2일에서 3일 정도는 외출을 제한할 것을 권고하고 있습니다. 특히 어린이집 원아나 학생의 경우 증상이 사라진 후 2일까지 등원·등교를 제한해야 합니다.

응급 대처법

수분 보충

노로바이러스에 특별한 치료제나 백신은 없습니다. 가장 중요한 대처법은 구토와 설사로 인한 탈수를 예방하는 것인데요. 경구용 수액, 보리차, 주스 등을 조금씩 자주 마셔서 수분을 보충해야 합니다.

이온 음료도 괜찮지만 탄산음료나 카페인 음료는 피하는 게 좋습니다. 구토가 심해서 물도 못 마실 정도라면 병원에서 정맥주사로 수액을 공급받아야 합니다.

약물 사용

과도한 구토로 경구 수액 공급이 어려울 때는 항구토제를 사용한 후 다시 수액 공급을 시도할 수 있습니다. 65세 이상 노인에서 설사가 심하고 중증 탈수가 발생하면 의사 처방에 따라 로페라마이드를 1~2일간 투여하기도 합니다.

주의사항

2차 감염 예방

노로바이러스는 전염성이 워낙 강해서 가족 중 한 명만 걸려도 다른 가족에게 쉽게 전파됩니다. 환자의 구토물이나 대변은 매우 조심스럽게 처리해야 하며, 접촉했다면 즉시 비누로 30초 이상 손을 씻어야 합니다.

재감염 가능성

한 번 걸렸다고 안심하면 안 됩니다. 노로바이러스는 면역 기간이 6개월에서 2년 정도밖에 되지 않고, 바이러스 종류도 150종 이상으로 다양해서 재감염이 충분히 가능합니다. 실제로 겨울마다 반복해서 걸리는 사람도 있습니다.